Конвенция АНТКОМ является многосторонним ответом Консультативных Сторон Договора об Антарктике (КСДА) на потенциальные угрозы для морских экосистем Антарктики, возникающие в результате растущего коммерческого интереса к антарктическим промысловым ресурсам, включая криль. Следуя рекомендации Научного комитета по антарктическим исследованиям, Консультативное совещание Договора об Антарктике (КСДА) организовало Конференцию по сохранению морских живых ресурсов Антарктики. Результатом этой Конференции стали переговоры о Конвенции АНТКОМ.
Договор об Антарктике
Первоначально в рамках Договора об Антарктике 1959 г. было принято два документа, направленных на защиту и сохранение живых ресурсов Антарктики. Первый из них, ограниченный районом Договора об Антарктике (к югу от 60° ю. ш.), был принят в виде Согласованных мер по сохранению флоры и фауны Антарктики 1964 г., которые вступили в силу в 1982 г.
За Согласованными мерами последовала Конвенция о сохранении тюленей Антарктики (CCAS) 1972 г., направленная на обеспечение и достижение целей охраны, научных исследований и рационального использования антарктических тюленей, а также на поддержание необходимого баланса в экологической системе. CCAS также ограничивалась районом Договора об Антарктике и вступила в силу 11 марта 1978 г.
Интенсивный промысел рыбы в субантарктическом регионе в конце 1960-х и средине 1970-х годов, а также появившийся интерес к крупномасштабной эксплуатации криля, вызвали озабоченность относительно устойчивости таких промыслов.
На Восьмом консультативном совещании Договора об Антарктике в 1975 г. КСДА приняли Рекомендацию VIII-10, в которой было указано на необходимость обеспечения и достижения в рамках Договора об Антарктике целей охраны, научных исследований и рационального использования морских живых ресурсов [Антарктики]. Кроме того, основное внимание в этой Рекомендации сосредоточено на научных исследованиях как необходимой основе для охраны и рационального использования морских живых ресурсов Антарктики.
Вклад СКАР
Научному комитету по антарктическим исследованиям (СКАР) было предложено предоставить рекомендации относительно основной сферы научных исследований.
В 1977 г. СКАР дал ответ в виде программы Биологических исследований морских систем и запасов Антарктики (БИОМАСС). Главная цель БИОМАСС заключалась в достижении более глубокого понимания того, как функционируют структура и динамика морской экосистемы Антарктики, в качестве основы для будущего управления живыми ресурсами. В дополнение к работе, проведенной в 1977 г. Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО), БИОМАСС особо отметила важность криля как ключевого вида в морской экосистеме Антарктики и подчеркнула обеспокоенность тем, что разрушительный крупномасштабный промысел криля может иметь серьезные последствия для видов антарктических морских птиц, тюленей и китов, которые зависят от криля, служащего им кормом.
В течение следующих восьми лет программа БИОМАСС оказывала поддержку важным исследованиям, включая первую крупномасштабную акустическую оценку криля в 1981 г. – Первый международный эксперимент БИОМАСС (FIBEX).
Конвенция АНТКОМ
Тем временем Рекомендация IX-2 КСДА (Лондон, 1977 г.) призвала Стороны Договора об Антарктике к участию в научных исследованиях морских живых ресурсов Антарктики, соблюдению временных директив по их сохранению и к проведению Специального консультативного совещания по Антарктике с целью создания окончательного режима сохранения для этих ресурсов.
Результатом этого стала Конференция по сохранению морских живых ресурсов Антарктики, которая началась в 1978 г. и завершилась подписанием Конвенции о сохранении морских живых ресурсов Антарктики (Конвенция АНТКОМ) 20 мая 1980 г. в Канберре (Австралия). Конвенция АНТКОМ вступила в силу 7 апреля 1982 г.